Arsenal primește vizita celor de la Bournemouth sâmbătă, de la 19.30, într-un meci din Premier League, un fel de preambul al jocului de săptămâna viitoare, din UCL, contra lui PSG.
Echipa lui Mikel Arteta ar putea să-și asigure practic un loc în top cinci cu o victorie, dacă și alte rezultate le sunt favorabile, în timp ce Bournemouth nu a renunțat încă la speranțele pentru o campanie europeană proprie.
Deși nu sunt încă matematic calificați în viitoarea ediție a Ligii Campionilor (2025-2026), specialiștii în remize de la Arsenal nu-și permit niciun moment de relaxare în acest weekend, chiar dacă prioritățile par a fi momentan competițiile europene.
Tunarii au bifat al 13-lea egal din actualul sezon de Premier League în meciul cu Crystal Palace de săptămâna trecută; doar Everton (14) are mai multe remize. Nouă dintre aceste megalurid au venit în meciuri în care Arsenal a condus.
Nicio altă echipă din ligă nu a încheiat mai multe meciuri la egalitate după ce a fost în avantaj decât formația lui Arteta, care a fost aproape să trăiască reversul în confruntarea spectaculoasă cu Paris Saint-Germain de marți, doar că golul egalizator al lui Mikel Merino a fost anulat pentru offside, iar Ousmane Dembele a avut ultimul cuvânt.
Toate drumurile duc acum la Paris pentru Arsenal, care speră la o revenire improbabilă miercurea viitoare pe Parc des Princes, însă cum șansele lor europene sunt reduse, victoria de sâmbătă este esențială pentru a nu risca apropierea periculoasă a rivalelor din top cinci.
Arsenal n-a pierdut niciodată acasă cu Bournemouth
Meciul palpitant cu Palace a prelungit seria de invincibilitate a lui Arsenal în campionat la opt partide, iar gazdele au o serie de 18 meciuri fără înfrângere împotriva echipelor din prima jumătate a clasamentului, deși opt dintre aceste meciuri s-au încheiat la egalitate.
Vorbind despre echipe care au deschis scorul și apoi au pierdut două puncte, fix asta i s-a întâmplat lui Bournemouth în duelul cu Manchester United de săptămâna trecută. Antoine Semenyo a înscris cu un șut puternic, învingându-l clar pe Andre Onana.
Totuși, într-un nou caz în care VAR-ul s-a implicat inutil, Evanilson de la Bournemouth a primit inițial un cartonaș galben pentru un fault asupra lui Noussair Mazraoui, doar ca arbitrul Peter Bankes să-și schimbe decizia și să îl elimine.
Echipa lui Andoni Iraola, rămasă în zece oameni, a fost la câteva secunde de o victorie, până când Rasmus Hojlund a egalat în minutul 96, aducând a treia remiză în ultimele patru meciuri pentru Bournemouth.
Faptul că apelul împotriva eliminării lui Evanilson a fost acceptat oferă puțină consolare, deși, la doar un punct în spatele locului opt ocupat de Fulham și la șapte de poziția a șaptea deținută de Aston Villa, visul european încă este posibil pentru echipa aflată pe locul zece.
Totuși, cu doar o victorie în ultimele opt partide din toate competițiile, forma echipei nu pare demnă de cupele europene. În plus, Bournemouth vizitează acum un adversar împotriva căruia nu are niciun succes – Arsenal a câștigat toate cele opt meciuri jucate acasă contra „cireșelor” în toate competițiile.
Indisponibili
Portarul Neto, împrumutat de la Arsenal la Bournemouth, nu este eligibil să joace în acest meci, dar în rest, lucrurile rămân neschimbate pentru echipa din nordul Londrei.
Kai Havertz (accidentare la coapsă), Jorginho (torace), Gabriel Jesus (ligamente), Gabriel Magalhaes (coapsă) și Takehiro Tomiyasu (genunchi) sunt în continuare indisponibili, iar accidentarea la genunchi a lui Riccardo Calafiori durează mai mult decât s-a estimat inițial.
Cu trei zile complete de odihnă atât după tur, cât și înaintea returului cu PSG, Arteta probabil nu va face prea multe modificări, dar Ben White, Oleksandr Zinchenko, Ethan Nwaneri și Thomas Partey – revenit după suspendarea europeană – sunt candidați să intre în primul „11”.
Atât Arsenal, cât și Bournemouth ar fi putut juca fără atacant central sâmbătă, dacă suspendarea lui Evanilson era menținută, însă brazilianul este acum eligibil după ce comisia independentă i-a anulat cartonașul roșu.
Astfel, și Iraola va avea la dispoziție un lot similar, însă Luis Sinisterra nu este încă refăcut după o accidentare la coapsă, iar Enes Unal (genunchi) și Ryan Christie (inghinal) nu vor mai juca în acest sezon.
Mijlocașul experimentat Lewis Cook a intrat doar din postura de rezervă în ultimele două meciuri, gestionând o ușoară problemă la gleznă, dar după ce a trecut cu bine peste aceste apariții, ar putea fi titularizat în locul lui Alex Scott la mijloc.
Echipe probabile
Arsenal: Raya; White, Saliba, Kiwior, Zinchenko; Odegaard, Partey, Rice; Nwaneri, Merino, Trossard
Bournemouth: Kepa; Smith, Zabarnyi, Huijsen, Kerkez; Adams, Cook; Semenyo, Kluivert, Ouattara; Evanilson
Cu suficient timp de odihnă între cele două confruntări cu PSG, Arsenal ar trebui să alinieze o echipă aproape completă, dar gândurile jucătorilor vor fi inevitabil îndreptate spre Paris, iar problemele lor de a conserva avantajul pe tabelă persistă.
Cum Bournemouth este o echipă greu de învins și a pierdut doar patru meciuri în deplasare în campionat, „cireșele” ar putea obține un punct împotriva gazdelor lor distrase.
Arsenal face o repetiție generală înaintea returului din UCL, contra lui PSG, iar Superbet acordă londonezilor cota 1.95, în timp ce oaspeții au cota 3.90. Remiza este evaluată la 3.70, în timp ce un meci cu peste 2,5 goluri este cotat la 1.82, la aceeași casă de pariuri.
