Chelsea se pregătește pentru duelul de miercuri seara, de la 22.15, din Premier League de pe Elland Road, unde Enzo Maresca își va conduce echipa împotriva lui Leeds United, o formație pe care nu a reușit încă să o învingă într-un meci oficial.

Londonezii vin după o remiză valoroasă, 1-1, obținută duminică împotriva lui Arsenal, în timp ce Leeds a pierdut etapa trecută cu 3-2 pe terenul lui Manchester City, după o prestație consistentă.

Primele 30 de minute ale confruntării dintre Chelsea și Arsenal au fost dominate de intensitate, trei jucători ai oaspeților fiind avertizați rapid. Deși ritmul impus de echipa lui Maresca le-a creat probleme „tunarilor”, londonezii au fost cei care au rămas în zece oameni.

Eliminarea lui Moisés Caicedo nu a redus inițiativa ofensivă a lui Chelsea, care a deschis scorul printr-o lovitură de cap plasată de Trevoh Chalobah, înainte ca Mikel Merino să stabilească egalitatea.

Având în vedere contextul meciului, remiza a fost un rezultat pozitiv pentru Chelsea, chiar dacă echipa a fost între timp depășită în clasament de Manchester City. În plus, seria fără înfrângere a londonezilor a ajuns la șapte partide în toate competițiile, iar forma din deplasare este remarcabilă: cinci victorii și un egal în ultimele șase meciuri pe teren străin.

Gazdele au luat cel puțin 2 goluri în ultimele 4 meciuri

În această perioadă, Chelsea a bifat trei victorii consecutive în Premier League la Tottenham, Burnley și Nottingham Forest și a marcat în toate cele 10 deplasări ale sezonului.

Statisticile ofensive ale oaspeților nu sunt deloc promițătoare pentru Leeds, care a primit cel puțin două goluri în ultimele patru partide de campionat, toate pierdute în fața echipelor Brighton, Nottingham Forest, Aston Villa și Manchester City.

Totuși, partida cu City a oferit un moment de revenire spectaculoasă pentru Leeds, care a întors de la 0-2, doar pentru ca Phil Foden să înscrie golul decisiv în primul minut al prelungirilor din repriza secundă.

Daniel Farke a criticat presupusele tactici de temporizare ale gazdelor după o pauză cauzată de accidentarea aparentă a lui Gianluigi Donnarumma, care i-a permis lui Pep Guardiola să ofere indicații suplimentare de pe margine. Chiar și așa, Leeds poate găsi motivație în jocul din repriza a doua.

Problema este că evoluțiile bune neînsoțite de puncte nu ajută echipa, care rămâne în zona retrogradării, la egalitate cu West Ham, dar cu un golaveraj inferior. Totuși, bilanțul pe Elland Road – două victorii, două remize și două înfrângeri – nu este deloc unul slab, iar ultimul succes cu Chelsea pe acest stadion, în 2022, a fost un 3-0 categoric.

Absențe

Pentru Chelsea, Caicedo începe o suspendare de trei meciuri, iar Maresca a sugerat că Reece James ar putea fi odihnit după prestația excelentă din weekend. Astfel, Andrey Santos este așteptat să formeze cuplul de mijloc împreună cu Enzo Fernández, ceea ce ar putea facilita titularizarea lui Cole Palmer, deși combinația ofensivă Joao Pedro–Liam Delap pare mai probabilă.

Levi Colwill (genunchi), Romeo Lavia (coapsă) și Mykhaylo Mudryk (suspendat) nu vor putea evolua, în timp ce Dario Essugo a revenit la antrenamente, dar mai are nevoie de timp pentru a atinge forma fizică ideală.

Leeds a fost nevoită să-l schimbe pe James Justin în repriza a doua a meciului contra lui City, însă Farke a descris problema ca fiind „a little hit”, minimizând gravitatea situației. Echipa ar putea să-i recupereze pe Sebastiaan Bornauw (genunchi) și Anton Stach (comoție), dar Sean Longstaff riscă să rateze restul sezonului din cauza unei accidentări la gambă.

Având în vedere impactul imediat al lui Jaka Bijol și Dominic Calvert-Lewin la Etihad, Farke ar putea începe cu ei titulari, Calvert-Lewin urmând să facă echipă în ofensivă cu Nmecha.

Echipe probabile

Leeds: Perri; Rodon, Struijk, Bijol; Bogle, Gruev, Ampadu, Tanaka, Gudmundsson; Calvert-Lewin, Nmecha

Chelsea: Sanchez; Gusto, Adarabioyo, Chalobah, Cucurella; Santos, Fernandez; Estevao, Pedro, Neto; Delap

Leeds a arătat că poate reacționa puternic în fața unei echipe de top, însă problemele defensive sunt încă evidente, iar Chelsea are resurse să își reîmprospăteze linia ofensivă. În aceste condiții, oaspeții pleacă cu prima șansă la victorie.

Pontul zilei

Londonezii dețin prima șansă, iar Superbet le oferă cota 1.83, în timp ce gazdele au 4.25. Egalul este cotat cu 3.85, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este evaluat cu 1.75, la aceeași casă de pariuri.