Încă în cursa pentru calificarea directă la Cupa Mondială 2026, Polonia va juca duminică, de la 21.45, în deplasare la Kaunas, împotriva Lituaniei.

Vulturii se află imediat în spatele liderilor din Grupa G, Olanda, având trei meciuri rămase de disputat, în timp ce gazdele sunt deja scoase din calcule.

După înfrângerea cu Finlanda din iunie, care le-a pus serios în pericol calificarea pentru a noua oară la Cupa Mondială, Polonia și-a revitalizat campania printr-o schimbare pe banca tehnică.

În urma unui conflict cu golgheterul all-time Robert Lewandowski – care s-a retras temporar de la națională – Michal Probierz a fost demis, iar Jan Urban a preluat conducerea echipei.

Fost atacant care a jucat pentru Polonia la Mondialul din 1986, Urban are puncte comune cu celebrul său căpitan și a început mandatul cu rezultate promițătoare.

După un egal 1-1 cu Olanda pe De Kuip, echipa sa a învins apoi Finlanda cu 3-1, ajungând la 10 puncte după cinci meciuri în Grupa G.

Totuși, un loc în primele două nu este deloc garantat, deoarece Finlanda, aflată pe locul trei, are același număr de puncte – chiar dacă a jucat un meci în plus.

Polonia poate detrona Olanda în ultimul meci

Locul doi ar asigura un baraj, însă Polonia ar putea chiar să depășească Olanda și să termine pe primul loc, cele două urmând să se întâlnească într-un duel decisiv luna viitoare.

După victoria amicală de joi contra Noii Zeelande, polonezii trebuie acum să-și facă treaba și împotriva Lituaniei, mai ales că în tur au câștigat acasă doar cu 1-0.

A fost nevoie de un gol marcat târziu de Lewandowski în martie pentru a face diferența, așa că Urban speră la un meci mai liniștit de această dată.

Clasată cu 109 locuri mai jos decât Polonia în ierarhia FIFA, Lituania, outsidera Grupei G, a acumulat doar trei puncte până acum.

Joi seară, legenda națională și actual selecționer Edgaras Jankauskas și-a văzut echipa deschizând scorul în Finlanda prin fundașul lateral Pijus Sirvys, dar în final a urmat o înfrângere cu 2-1.

Deși victoriile au fost greu de obținut, balticii au fost mai competitivi decât se aștepta, amenințând chiar cu un rezultat șoc împotriva Olandei.

Lituania a revenit de la 0-2 acasă cu Oranje luna trecută, înainte de a ceda cu 3-2, iar Jankauskas reușește clar să scoată maximum din resursele limitate.

Realist vorbind, tot ce le mai rămâne în această campanie este duelul cu Malta pentru a evita ultimul loc, iar orice punct în plus le-ar îmbunătăți poziția slabă în clasamentul mondial.

Tactică

Ca de obicei, lotul Poloniei este condus de Lewandowski, care a marcat un record național de 86 de goluri în 160 de apariții, în timp ce vicecăpitanul Piotr Zielinski – autorul unicului gol cu Noua Zeelandă – este omul-cheie din linia de mijloc.

Trio-ul din Italia, Sebastian Walukiewicz, Adam Buksa și Nicola Zalewski, nu este convocat luna aceasta, Zalewski accidentându-se recent la ischiogambieri la Atalanta BC.

Absența lui Zalewski ar putea deschide locul pentru Jakub Kaminski sau pentru revenitul Michal Skoras pe flancul stâng, în timp ce Matty Cash și Sebastian Szymański colaborează de obicei pe partea dreaptă.

De partea cealaltă, Lituania a jucat deja un meci oficial în această săptămână, astfel că un prim „11” similar este de așteptat pentru duminică.

Jankauskas va trebui însă să facă cel puțin o schimbare, deoarece Artur Dolznikov este suspendat pentru cumul de cartonașe.

În consecință, experimentatul Fedor Cernych ar putea egala recordul de selecții al naționalei, ajungând la meciul cu numărul 101.

Gytis Paulauskas este așteptat să conducă atacul, iar Gvidas Gineitis de la Torino – care are deja patru contribuții în această campanie – va orchestra jocul la mijloc.

Echipe probabile

Lituania: Gertmonas; Sirvys, Upstas, Girdvainis, Armalas, Lasickas; Sirgedas, Vorobjovas, Gineitis, Cernych; Paulauskas

Polonia: Skorupski; Cash, Wisniewski, Bednarek, Kiwior; Szymanski, Zielinski, Slisz, Kaminski; Swiderski, Lewandowski

Deși au unul dintre cei mai buni atacanți din lume, polonezii nu sunt o echipă extrem de prolifică, așa că ar putea marca doar o dată sau de două ori.

Lituania, care s-a organizat mult mai bine defensiv, a demonstrat că poate pune probleme unor adversari mai bine cotați, însă cel mai probabil va suferi o nouă înfrângere.

Pontul zilei

Polonia este favorita jocului, iar Superbet îi oferă cota 1.43, în timp ce gazdele au 8.20. Remiza este evaluată cu 4.35, iar un meci cu peste 2,5 goluri este cotat cu 1.90, la aceeași casă de pariuri.