Villareal ocupă în prezent locul cinci în clasamentul La Liga, cu patru puncte în spatele lui Athletic Bilbao, aflat pe poziția a patra, în timp ce adversarii lor de diseară (ora 22.00), Espanyol, se află pe locul 15, la patru puncte de zona retrogradării.
Villarreal a înregistrat 12 victorii, opt remize și cinci înfrângeri în cele 25 de partide disputate până acum în campionat, acumulând un total de 44 de puncte. Cu patru puncte mai puțin decât Athletic, echipa lui Marcelino are ca obiectiv clar clasarea în top patru.
În același timp, „Submarinul Galben” are un avans de nouă puncte față de Rayo Vallecano, ocupanta locului șase, ceea ce le permite să privească spre zona de sus a clasamentului, având în continuare șanse reale de a ajunge în Liga Campionilor.
Villarreal vine după o victorie cu 1-0 împotriva lui Rayo Vallecano și a reușit să câștige trei dintre ultimele patru meciuri, arătând o formă excelentă într-un moment crucial al sezonului.
Echipa lui Marcelino a obținut patru victorii și două remize în ultimele șase partide din La Liga, iar faptul că nu sunt implicați în competițiile europene ar putea reprezenta un avantaj în lupta pentru locul patru.
Villareal a jucat mai bine în deplasare
În meciurile disputate pe teren propriu în acest sezon, Villarreal a acumulat 20 de puncte din 12 partide, însă a avut un parcurs mai bun în deplasare, având al doilea cel mai bun bilanț extern din campionat, după Barcelona.
De cealaltă parte, Espanyol vine după o victorie importantă cu 1-0 în fața lui Alaves, meci în care Fernando Calero a marcat unicul gol în minutul 86, aducând echipei sale trei puncte prețioase.
Formația catalană a pierdut un singur meci din ultimele șapte disputate în campionat, obținând trei victorii în acest interval. Această serie pozitivă i-a ajutat să iasă din zona retrogradării și să urce pe locul 15 în clasament.
Echipa antrenată de Manolo Gonzalez a înregistrat șapte victorii, șase remize și 12 înfrângeri în cele 25 de meciuri jucate până acum și se află la patru puncte deasupra zonei retrogradării, dar și la doar patru puncte de Girona, aflată pe locul 13.
Espanyol se va confrunta cu a treia cea mai prolifică ofensivă din La Liga, Villarreal având 48 de goluri marcate până acum, în timp ce catalanii au avut dificultăți în atac, reușind doar 24 de goluri în cele 25 de partide disputate.
Ultimele confruntări directe sunt în favoarea lui Villarreal, Espanyol pierzând ultimele patru meciuri directe din campionat, inclusiv un eșec cu 2-1 în turul acestui sezon și o înfrângere cu 4-2 în deplasarea de anul trecut.
Incertitudini
Pentru această partidă, Villarreal nu va putea conta pe Gerard Moreno și Ilias Akhomach, ambii accidentați, în timp ce Kiko Femenia rămâne incert, urmând să efectueze un test medical înainte de meci.
Antrenorul Marcelino ar putea menține aceeași echipă care a învins-o pe Rayo Vallecano, cu Ayoze Perez din nou în compartimentul ofensiv.
Perez a înscris 11 goluri în La Liga în acest sezon și este așteptat să fie titular alături de Thierno Barry, în timp ce Yeremy Pino și Alex Baena vor ocupa pozițiile de pe flancuri pentru „Submarinul Galben”.
În ceea ce privește Espanyol, echipa nu va putea conta pe Fernando Pacheco, Jose Gragera și Pere Milla, toți absenți din cauza problemelor medicale.
Împrumutat de la Braga în luna ianuarie, Roberto Fernandez a marcat de două ori în șase apariții pentru Espanyol și este așteptat să fie din nou titular în ofensivă.
Un alt jucător esențial pentru catalani în acest sezon este Javi Puado, care a înscris opt goluri în La Liga și va fi, cel mai probabil, din nou titular pe flanc.
Echipe probabile
Villarreal: Conde; Foyth, Kambwala, Costa, S Cardona; Pino, Comesana, Gueye, Baena; Perez, Barry
Espanyol: Garcia; El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Lozano, Gonzalez; Carreras, Kral, Puado; Fernandez
Espanyol traversează o perioadă favorabilă și speră să obțină un rezultat pozitiv luni seară, însă Villarreal se află într-o formă excelentă, iar gazdele sunt mari favorite să obțină o victorie importantă.
Gazdele sunt favoritele întâlnirii, iar Superbet acordă cota 1,43 pentru victoria acestora. Egalul este evaluat la 4.80, iar succesul oaspeților are cota 6.90. Un meci cu goluri în ambele porți (GG) este cotat la 1.92.
