Gică Craioveanu (58 de ani) este asociat de mult timp cu porecla „Grande”. Fostul internațional a explicat că aceasta își are originea în perioada petrecută în Spania, unde a evoluat timp de 11 ani, însă spune că Andrei Ivan, fost fotbalist al Universității Craiova, este cel care a făcut-o cunoscută în fotbalul românesc.
„Porecla e din Spania, dar nu știu cum a aflat Andrei Ivan. Juca Universitatea Craiova la Severin atunci, eu lucram la club, erau primii ani ai lui Ivan la echipă. Și i-am spus înaintea unui meci cu Dinamo că va da gol în primul sfert de oră. Și a dat. Și-a pus sub tricou „Pentru Grande”.
Și de atunci, lumea s-a obișnuit cu asta și așa a rămas. Iar când eram mic, surorile îmi spuneau „Gigi”. De la Gigi L’Amoroso (n.r. celebra piesă din anii ’70, interpretată de Dalida). Iar în Spania, „El Abuelo de la Liga”. Jucam la Getafe, aveam 37 de ani și eram cel mai vârstnic atacant din istorie”, a declarat fostul mare fotbalist, conform Digi Sport.
Meciul amintit de Gică Craioveanu s-a disputat la 22 aprilie 2017, pe stadionul Municipal din Drobeta Turnu Severin. Andrei Ivan a deschis scorul în minutul 13, însă Dinamo a revenit prin golurile înscrise de Jose Romera și Dan Nistor. Rezultatul final, 2-2, a fost consemnat în minutele de prelungire, după reușita bulgarului Hristo Zlatinski. În această vară, Ivan este așteptat să semneze cu o formație dintr-un campionat exotic.
După evoluțiile foarte bune avute la Universitatea Craiova, „Grande” a făcut pasul în 1995 la Real Sociedad, unde a rămas trei sezoane. Ulterior, a petrecut patru ani la Villarreal, iar ultimele sezoane ale carierei le-a jucat la Getafe. Și-a încheiat activitatea de fotbalist în 2006, la 38 de ani, după ce a adunat peste 300 de apariții în primele două ligi din Spania și a înscris 70 de goluri.
Între 1993 și 1999, Gică Craioveanu a îmbrăcat și tricoul echipei naționale a României, pentru care a disputat 25 de meciuri și a marcat de patru ori. A făcut parte din lotul prezent la Cupa Mondială din 1998, fiind utilizat într-o singură partidă, cea din optimile de finală împotriva Croației, pierdută cu 0-1. Chiar dacă România a fost eliminată, un „tricolor” a avut o prestație istorică.
