Gabriella Papadakis și Madison Hubbell, două dintre cele mai mari nume ale patinajului artistic, vor intra din nou pe gheață, dar de această dată cu un scop diferit.

Retrase din activitatea sportivă, cele două foste campioane olimpice vor patina împreună în cadrul galei Art on Ice din Elveția, într-o încercare de a deschide calea pentru participarea perechilor de același sex în competițiile oficiale.

Papadakis, care a cucerit aurul olimpic la Beijing 2022 alături de Guillaume Cizeron, și Hubbell, campioană la proba pe echipe după ce Rusiei i-a fost retras titlul în urma unui scandal de dopaj, speră să schimbe percepțiile asupra acestui sport.

”Văd multe tinere care își doresc să practice dansul pe gheață, însă nu sunt suficienți băieți care să concureze, ceea ce limitează numărul de participanți”, a explicat Hubbell pentru Reuters, după o repetiție alături de Papadakis la Zürich.

Cele două s-au antrenat împreună la Montreal și au devenit prietene, iar după Jocurile Olimpice de la Beijing au simțit că este momentul pentru o schimbare. ”Până de curând, doar un bărbat și o femeie puteau patina împreună în competițiile oficiale de dans pe gheață”, a subliniat Papadakis.

Un prim pas în această direcție a fost făcut de Skate Canada, care în octombrie 2022 a devenit prima federație ce a permis perechilor de același sex să concureze la nivel național.

Papadakis și Hubbell vor debuta în noul lor parteneriat joi, pe arena Hallenstadion din Zürich, urmând să-și prezinte apoi programul la Freiburg și Davos.

Prin acest proiect, cele două patinatoare își doresc să accelereze procesul de schimbare în patinajul artistic și să ofere sportivilor mai multă libertate de expresie pe gheață.