Un duel integral din Premier League animă turul patru al FA Cup, sâmbătă seara, de la 19.45, pe Villa Park, unde Aston Villa primește vizita celor de la Newcastle United. „Coțofenele” vor să-și ia revanșa după înfrângerea cu 2-0 suferită în campionat, pe St James’ Park, în urmă cu trei săptămâni.

După două etape fără victorie în campionat (0-1 cu Brentford și 1-1 cu Bournemouth), Villa a revenit pe plus miercuri, când a învins-o pe Brighton & Hove Albion cu 1-0, grație unui autogol marcat în minutul 86 de Jack Hinshelwood.

Echipa lui Unai Emery ocupă locul trei și a profitat de pașii greșiți făcuți de Manchester United și Chelsea, consolidându-și șansele la un loc de UEFA Champions League. În paralel, rămâne în cursă pentru un nou trofeu în FA Cup, competiție câștigată de șapte ori.

Villa a eliminat-o pe Tottenham Hotspur în turul al treilea (2-1, la Londra) și a trecut de aceeași adversară și sezonul trecut, în turul patru. Totuși, nu a mai depășit această fază în sezoane consecutive din perioada 2008-2009 – 2010-2011.

Villa are avantaj la meciuri directe

În istoria confruntărilor din FA Cup dintre Villa și Newcastle, una dintre cele două a ajuns adesea până în finală, inclusiv în edițiile 1904-1905 și 1923-1924, când s-au întâlnit chiar în ultimul act. Per ansamblu, Villa a eliminat-o pe Newcastle de patru ori din competiție, pierzând alte două dueluri, inclusiv finala din 1923-1924. În plus, este neînvinsă în ultimele trei confruntări directe din toate competițiile (două victorii, un egal), cu șase goluri marcate și unul primit.

Newcastle a reacționat bine după eșecul cu 2-3 contra lui Brentford, meci în care a fost huiduită de propriii fani. Marți, echipa lui Eddie Howe a câștigat cu 2-1 pe terenul lui Tottenham, obținând doar a treia victorie în deplasare în acest sezon de campionat. Înaintea acestui succes, formația bifase un singur triumf în opt meciuri din toate competițiile.

Aflată pe locul 10 în clasament, Newcastle are un program dificil în campionat, cu meciuri împotriva lui Manchester City, Everton, Manchester United, Chelsea și Sunderland, dar și un baraj din fazele eliminatorii ale Ligii Campionilor contra lui Qarabag.

În turul trei al FA Cup, Newcastle a trecut la penalty-uri de Bournemouth, după un spectaculos 3-3. În ultimele 11 deplasări din competiție are șase victorii, dar bilanțul contra echipelor din Premier League pe teren străin este slab: 10 înfrângeri în ultimele 13 astfel de partide.

Absențe

Villa are mai mulți indisponibili: Youri Tielemans, John McGinn, Boubacar Kamara și Andres Garcia sunt accidentați, în timp ce Alysson este apt și poate prinde lotul. Matty Cash nu va juca, astfel că Lamare Bogarde ar putea continua ca fundaș dreapta, alături de Victor Lindelof, Pau Torres și Lucas Digne în defensivă.

Morgan Rogers a contribuit la patru goluri în cinci titularizări în FA Cup pentru Villa și ar putea evolua din nou în spatele vârfului, fie că acesta va fi Ollie Watkins sau Tammy Abraham.

La Newcastle, Joelinton, Tino Livramento, Fabian Schar și Emil Krafth sunt în continuare accidentați, iar Bruno Guimaraes și Lewis Miley sunt incerți. Jacob Ramsey, fost jucător al lui Villa, a marcat golul victoriei cu Tottenham și este așteptat titular la mijloc, lângă Sandro Tonali și Joe Willock.

Dacă Howe va miza pe un atacant clasic, precum Nick Woltemade sau Yoane Wissa, unul dintre Anthony Gordon, Harvey Barnes sau Anthony Elanga ar putea ieși din primul „11”.

Echipe probabile

Villa: Bizot; Bogarde, Lindelof, Torres, Digne; Onana, Luiz; Bailey, Rogers, Buendia; Abraham

Newcastle: Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Willock, Tonali, Ramsey; Barnes, Woltemade, Gordon

În acest sezon de FA Cup nu există rejucări, astfel că meciul se va decide într-o singură seară. Duelul se anunță echilibrat, însă forma recentă și avantajul terenului propriu pot înclina balanța în favoarea celor de la Aston Villa, care speră să ajungă în turul cinci.

Pontul zilei

Jocul pare foarte echilibrat, iar Superbet acordă cotele 2.30, gazdelor, și 2.95, oaspeților. Remiza este evaluată cu 3.60, iar un meci cu peste 3,5 goluri este cotat cu 2.52, la aceeași casă de pariuri.