În încercarea de a obține calificarea directă în optimile de finală ale Ligii Europa, Manchester United se deplasează în România pentru a întâlni FCSB pe Arena Națională, joi seară,de la ora 22.00, în ultimul meci din faza grupelor.
Aceasta va fi prima confruntare dintre cele două formații la București, iar în clasamentul celor 36 de echipe, doar un punct le separă.
Parcursul lui Manchester United de la sosirea lui Ruben Amorim nu a fost lipsit de dificultăți, însă echipa poate privi cu optimism seria de trei victorii din ultimele patru meciuri disputate, chiar dacă evoluțiile lor nu au fost întotdeauna convingătoare.
Cel mai slab United din istorie!
După ce Amorim a descris echipa Red Devils drept „poate cea mai slabă” din istoria clubului, în urma înfrângerii cu 3-1 împotriva lui Brighton în Premier League, Manchester United a reușit să câștige ultimele două partide cu un avantaj minim. A obținut un succes cu 2-1 în Europa League împotriva lui Rangers săptămâna trecută și a învins-o pe Fulham cu 1-0 duminică, grație unui gol înscris de Lisandro Martinez în repriza secundă.
Ocupa locul 12 în Premier League, fiind la 11 puncte distanță de primele șapte echipe, astfel că Liga Europa pare a fi cea mai bună șansă pentru a obține un loc în competițiile europene ale sezonului următor. Totodată, este într-o poziție favorabilă pentru a obține calificarea directă în optimile competiției.
Clasată pe locul patru în ierarhia generală și având două puncte în fața lui Galatasaray, aflată pe poziția a noua, Manchester United știe că o victorie împotriva lui FCSB, ocupanta locului opt, îi va asigura un loc în primele opt echipe. În schimb, un rezultat nefavorabil ar putea complica situația, existând riscul de a ajunge în pozițiile de playoff, în funcție de celelalte rezultate.
„Diavolii” conduc detașat în confruntările cu echipele românești
Manchester United are motive să fie încrezătoare, având în vedere că a câștigat cinci dintre ultimele șase dueluri împotriva echipelor românești și nu a pierdut în ultimele șase deplasări din Europa League (4 victorii, 2 remize) după eșecul din noiembrie 2019, cu 2-1, împotriva lui Astana.
FCSB a fost una dintre surprizele acestei ediții de Europa League și are șansa de a ajunge în optimile competiției pentru prima dată din sezonul 2017-2018.
Trupa antrenată de Elias Charalambous a adunat 14 puncte în cele șapte meciuri din faza grupelor (4 victorii, 2 remize, 1 înfrângere) și este neînvinsă în ultimele patru partide, după două remize consecutive, 0-0, cu Olympiacos și Hoffenheim, între care au fost intercalate succesele cu FC Midtjylland (2-0) și Qarabag FK (3-2).
FCSB a revenit de două ori pentru a câștiga cu 3-2 în Azerbaidjan împotriva lui Qarabag săptămâna trecută, ceea ce a propulsat-o două locuri în clasament, până pe poziția a opta. O victorie împotriva lui Manchester United ar consolida această poziție, însă un rezultat negativ ar putea împinge echipa în playoff-ul pentru calificarea în optimi.
Bilanț bun acasă pentru FCSB
Campioana en-titre a României în Liga I a continuat parcursul bun cu o victorie în campionat, 1-0 împotriva lui UTA Arad, grație unui penalty transformat de Florin Tănase în repriza secundă. Astfel, s-a apropiat la egalitate de puncte cu Universitatea Cluj, liderul clasamentului, având doar șapte meciuri rămase din sezonul regulat.
Chiar dacă FCSB a pierdut ultimele șapte confruntări cu echipe engleze, primind 20 de goluri și marcând doar două, are un bilanț bun pe teren propriu în Europa League, cu doar trei eșecuri în ultimele 22 de meciuri (11 victorii, 8 remize). În actuala ediție a competiției, a obținut șapte puncte din cele trei partide disputate acasă.
Ambele echipe au absențe
Manchester United nu va putea conta pe Luke Shaw (accidentare la gambă), Jonny Evans (problemă musculară) și Mason Mount (afecțiune la coapsă). În plus, Manuel Ugarte va fi evaluat înaintea meciului, după ce a suferit o lovitură în partida cu Fulham. Marcus Rashford este incert, având în vedere situația sa contractuală.
Amorim ar putea opta pentru modificări în echipă, astfel că portarul Altay Bayindir și fundașii Leny Yoro și Tyrell Malacia ar putea reveni în formula de start, după ce au fost rezerve în meciul precedent.
Toby Collyer, care a fost titular împotriva lui Rangers și a impresionat ca rezervă în fața lui Fulham, ar putea fi inclus în linia de mijloc alături de Kobbie Mainoo, Casemiro, Christian Eriksen sau Bruno Fernandes. De asemenea, Joshua Zirkzee speră să fie preferat în atac în locul lui Rasmus Hojlund.
În tabăra FCSB, Mihai Lixandru (problemă musculară), Octavian Popescu (accidentare ușoară) și golgheterul Darius Olaru (afecțiune la umăr) nu vor fi disponibili.
Fostul fundaș al lui Tottenham, Vlad Chiricheș, a lipsit în ultimele trei meciuri din cauza unei accidentări musculare, dar ar putea reveni joi.
Daniel Birligea, autor a 11 goluri în acest sezon, are șanse mari să fie titularizat în locul lui Daniel Popa, în timp ce Florin Tănase, marcator în meciul precedent, ar putea ocupa rolul de playmaker în detrimentul lui Malcom Edjouma.
Manchester United a câștigat ultimele trei meciuri din Europa League la o diferență de un singur gol, iar duelul de joi se anunță unul echilibrat, în care ambele echipe vor căuta să evite înfrângerea pentru a-și menține poziția în primele opt locuri.
Echipe probabile
FCSB: Tarnovanu; Cretu, Ngezana, Dawa, Radunovic; Alhassan, Sut; Stefanescu; Tanase, Miculescu; Birligea
Manchester United: Onana; Yoro, Maguire, Martinez; Mazraoui, Collyer, Mainoo, Dalot; Diallo, Fernandes; Hojlund
Deși FCSB se mândrește cu un record impresionant acasă în această etapă a competiției, Man United este considerată favorită și pare să aibă suficientă calitate în echipă pentru a-și asigura maximumul de puncte la București. Todmai de aceea, Superbet acordă cota de 1.63 pentru o victorie a englezilor, în timp ce succesul bucureștenilor este cotat la 5.30. Egalul este evaluat la 4.10, în timp ce meciul cu goluri în ambele porți aduce cota de 1.78, la aceeași casă de pariuri.
