Joi seară, de la ora 22.00, în optimile Cupei Regelui, liderul din La Liga, FC Barcelona, va întâlni pe stadionul El Sardinero liderul ligii secunde, Racing Santander. Catalanii trebuie să se concentreze rapid pe acest meci după ce, duminică, au câștigat Supercupa Spaniei în fața rivalei Real Madrid.
Racing își propune să revină în prima ligă pentru prima dată din sezonul 2011–2012. Echipa din Cantabria ocupă primul loc în Segunda Division, cu 11 victorii, cinci egaluri și cinci înfrângeri în 21 de etape, dar este la egalitate de puncte cu Las Palmas și are doar două puncte peste Almeria, după o perioadă de patru meciuri fără victorie. După trei remize consecutive, 1-1 cu Leganes, Huesca și Valladolid, Racing a pierdut în weekend, 2-3 acasă cu Zaragoza, primul eșec din campionat din noiembrie.
Deși are în față un duel important cu Las Palmas în weekend, Racing se poate testa acum împotriva liderului din La Liga, ajungând în optimile Cupei Regelui pentru prima dată din sezonul 2013–2014. Echipa lui Jose Alberto a eliminat pe Logrones și Ponferradina, apoi a produs surpriza în „16-imi”, învingând Villarreal cu 2-1, meci în care Juan Carlos Arana a marcat de două ori.
Primul duel după 14 ani între cele două echipe
Racing va încerca să producă o mare surpriză în primul duel cu Barcelona din ultimii 14 ani și să obțină prima victorie directă din 2004.
Barcelona traversează o perioadă excelentă, cu 10 victorii consecutive, cea mai bună serie din 2016 încoace. După ce a încheiat anul 2025 cu șapte succese la rând, a început noul an cu o victorie 2-0 la Espanyol, apoi a cucerit Supercupa Spaniei în Arabia Saudită: 5-0 cu Athletic Bilbao în semifinale și 3-2 cu Real Madrid în finală. Raphinha a fost eroul finalei, cu două goluri, devenind doar al doilea jucător care marchează patru goluri într-o singură ediție a competiției.
După al 16-lea trofeu de Supercupă, Barcelona se concentrează pe apărarea Cupei Regelui și încearcă să evite prima eliminare în optimi din sezonul 2021–2022. În runda precedentă, catalanii au învins cu dificultate formația de liga a treia Guadalajara, scor 2-0.
Tactică
Barcelona este mare favorită și pentru acest meci, mai ales că a câștigat ultimele șapte confruntări directe cu Racing, inclusiv 2-0 la Santander în 2012, când Lionel Messi a marcat de două ori.
La Racing, Asier Villalibre este indisponibil din cauza unei accidentări, iar Arana este incert. Jose Alberto ar putea face unele modificări în primul „11”.
La Barcelona, Christensen lipsește pe termen lung, Gavi este în recuperare, iar Frenkie de Jong este suspendat după cartonașul roșu din finala Supercupei. Antrenorul Hansi Flick va roti probabil lotul, cu Araujo, Casado și Rashford printre titularii posibili. Ter Stegen ar putea apăra din nou poarta, dar Flick are opțiunea Szczesny.
Echipe probabile
Racing Santander: Ezkieta; Mantilla, Ramon, Gonzalez, Garcia; Gueye, Puerta; Sangalli, Canales, Camara; Martin
Barcelona: Ter Stegen; Garcia, Araujo, Martin, Balde; Casado, Pedri; Bardghji, Olmo, Rashford; Ferran
Deși forma Barcelonei este excelentă, Racing se anunță un adversar dificil, iar calificarea nu va fi una ușoară.
Pontul zilei
Barcelona ajunge la Santander în postură de mare favorită, iar Superbet îi acordă cota 1.26, în timp ce Racing are 9.00. Egalul este cotat cu 6.50, iar un meci cu peste 3,5 goluri este evaluat cu 1.80, la aceeași casă de pariuri.
