Octavian Bellu, desemnat în repetate rânduri drept cel mai mare antrenor din lume, a fost omul care, împreună cu partenera sa de viață și carieră, Mariana Bitang, a dus gimnastica românească pe cele mai înalte culmi ale sportului internațional. Astăzi, la vârsta de 74 de ani, s-a retras complet din viața publică și trăiește departe de România.
Octavian Bellu s-a stabilit în Austria, unde activează în continuare, dar într-un ritm mult mai liniștit, ca profesor de educație fizică și sport într-o instituție de învățământ. Este, într-un fel, o revenire la începuturi, întrucât cariera sa a debutat în același domeniu, în urmă cu aproape o jumătate de secol, în comuna Valea Călugărească, lângă Ploiești.
Ultima apariție publică a celor doi antrenori legendari a avut loc la nunta fostei lor eleve, Larisa Iordache. A fost un moment emoționant, care a arătat cât de mult înseamnă o viață dedicată sportului: chipurile lor, senine și pline de demnitate, păreau să sfideze trecerea timpului.
Citeşte şi: Decizie radicală luată de legendarul Ronnie O’Sullivan. „Poate mă întorc în șase luni”
Octavian Bellu și Mariana Bitang au scris istorie în gimnastica românească, adunând împreună nu mai puțin de 279 de medalii internaționale, dintre care 106 de aur. Cuplul, atât în plan personal cât și profesional, a fost considerat „perfect” de personalități precum Ion Țiriac și este greu de egalat în palmares și influență.
Relația lor a început discret, la începutul anilor 2000. Deși amândoi erau căsătoriți și aveau copii, au ales să-și urmeze sentimentele, în ciuda criticilor. Și-au păstrat viața personală departe de ochii lumii, rămânând însă un duo indestructibil în plan profesional.
Citeşte şi: Simona Halep s-a apucat de un nou sport la Dubai. Nu e golf şi se aseamană cu tenisul!
Cariera lui Octavian Bellu a început în 1974, când a absolvit specializarea gimnastică a Institutului de Educație Fizică și Sport. Sportiv polivalent, cu experiență în atletism, volei, baschet și gimnastică, a debutat ca profesor în Valea Călugărească, unde a activat până în 1978. Ulterior, a devenit antrenor la Clubul Sportiv Petrolul între 1978 și 1981, iar apoi a fost cooptat la Deva, în cadrul lotului național feminin. Începând cu 1990, a ocupat funcția de antrenor coordonator, poziție pe care a deținut-o până în 2005. După o pauză, a revenit în fruntea lotului național, unde a activat până în 2016. Atunci, după eșecul calificării echipelor României la Olimpiada de la Rio de Janeiro, într-un context tensionat și controversat, a decis să se retragă definitiv!
