După victorii categorice în deplasare în primele meciuri din FA Cup, Chelsea, antrenată de Liam Rosenior, și Arsenal se întâlnesc miercuri, de la ora 22.00, în prima manșă a semifinalei EFL Cup, pe Stamford Bridge.

Chelsea a eliminat-o pe Cardiff în sferturi, în timp ce Arsenal a avut nevoie de lovituri de departajare pentru a trece de Crystal Palace. Succesul cu 3-1 al londonezilor împotriva lui Cardiff s-a dovedit a fi ultima victorie a lui Enzo Maresca pe banca echipei, cu puțin timp înainte de despărțirea tensionată de conducere. Înainte de plecare, italianul mai obținuse victorii, deși modeste, cu Lincoln și Wolverhampton, iar duelul de miercuri este primul meci de acasă al lui Chelsea din actuala ediție a Cupei Ligii.

Chelsea ajunge frecvent la Wembley când atinge faza semifinalelor, câștigând patru din ultimele cinci dueluri din această fază, singura eliminare fiind chiar contra lui Arsenal, în sezonul 2017-2018.

Rosenior, primul test important

Pentru Rosenior, partida cu Arsenal este primul test adevărat împotriva unei echipe din prima ligă, după ce Chelsea a învins clar Charlton cu 5-1 în FA Cup, oprind o serie de cinci meciuri fără victorie. Totuși, forma echipei rămâne instabilă: Chelsea a marcat și a primit gol în ultimele șapte meciuri consecutive și a înscris în fiecare dintre ultimele 12 partide jucate pe teren propriu.

Arsenal se află la doar 270 de minute de un trofeu mult așteptat, după ce a pierdut semifinalele în ultimele două sezoane. Forma este excelentă: opt victorii în ultimele nouă meciuri, inclusiv succesul cu 4-1 împotriva lui Portsmouth, grație primului hat-trick al lui Gabriel Martinelli pentru „tunari”.

În deplasare, Arsenal are o serie de 13 meciuri consecutive cu gol marcat și nu a mai pierdut pe Stamford Bridge din august 2018. De asemenea, este neînvinsă de Chelsea în ultimele opt confruntări directe.

Tactică

La Chelsea, Moises Caicedo este suspendat, în timp ce Cucurella revine după suspendare. Mudryk, Lavia și Colwill rămân indisponibili. Rosenior este așteptat să alinieze cel mai bun unsprezece, iar Gusto, Reece James și Cole Palmer sunt apți de joc.

La Arsenal, Kai Havertz a revenit după accidentare, însă Gyokeres rămâne favorit pentru postul de atacant. Mai mulți jucători sunt incerți, iar portarul Kepa, fost jucător al lui Chelsea, este așteptat să apere din nou poarta londonezilor.

Echipe probabile

Chelsea: Jorgensen; Gusto, Chalobah, Fofana, Cucurella; James, Fernandez; Estevao, Palmer, Neto; Delap

Arsenal: Kepa; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyokeres, Martinelli

Deși Chelsea are forță ofensivă acasă, Arsenal pare echipa mai solidă. Un rezultat de egalitate în prima manșă ar fi avantajos pentru oaspeți, iar este greu de crezut că formația lui Rosenior va reuși să obțină un avantaj clar înaintea returului din 3 februarie.

Pontul zilei

Meciul se anunță deschis oricărui rezultat, iar Superbet oferă cotele 3.40, lui Chelsea, și 2.22, lui Arsenal. Remiza este cotată cu 3.35, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 1.72, la aceeași casă de pariuri.