Deja calificată la Cupa Mondială din 2026, Anglia va disputa joi, de la 21.45, ultimul meci de acasă din campania de calificare, primind Serbia pe stadionul Wembley.
Echipa lui Thomas Tuchel este deja sigură de primul loc în Grupa K, însă sârbii încă speră la poziția a doua, care le-ar asigura accesul la baraj, sub conducerea noului antrenor.
Tuchel și-a îndeplinit obiectivul minim, evitând o posibilă catastrofă similară cu mandatele lui Steve McClaren sau Sam Allardyce, și a reușit să califice echipa campioană mondială din 1966 la ediția din 2026.
Anglia a obținut deja calificarea cu două etape înainte de final, având un parcurs perfect: 18 puncte din 18 posibile, 18 goluri marcate și niciunul primit. Misiunea a fost îndeplinită luna trecută, după victoria categorică, 5-0, împotriva Letoniei, rezultat care a asigurat un avans de șapte puncte față de locul doi, Albania – adversara din ultimul meci al grupei, duminică.
Surprinzător, Andorra a pus cele mai mari probleme Angliei până acum, însă după câteva evoluții mai slabe în atac, „Leii” și-au regăsit forma ofensivă sub comanda fostului antrenor al lui Chelsea.
Anglia marchează mult
Anglia caută joi a treia victorie consecutivă cu o diferență de cel puțin cinci goluri și al cincilea meci consecutiv fără gol primit, după succesul amical clar contra Țării Galilor din octombrie.
Serbia, care reușise patru meciuri la rând fără gol primit între martie și septembrie, vine la Londra după ce a încasat șapte goluri în ultimele trei partide, șase dintre ele sub conducerea fostului selecționer Dragan Stojković.
Ultimul meci al lui Stojković s-a încheiat cu o înfrângere rușinoasă, 0-1 acasă cu Albania, după care acesta a demisionat. Zoran Mirković a preluat interimatul pentru partida cu Andorra, câștigată cu 3-1, însă acum echipa este condusă de Veljko Paunović, fost antrenor al lui Reading, care debutează la națională chiar pe Wembley – un adevărat botez de foc.
Înaintea acestei etape, Serbia se află la un punct în spatele Albaniei și păstrează șanse la baraj. Totuși, o înfrângere cu Anglia, combinată cu o victorie a Albaniei în fața Andorrei, ar însemna sfârșitul speranțelor sârbilor de calificare.
De la declararea independenței, Serbia a ratat o singură Cupă Mondială – cea din 2014 – însă soarta lor nu mai depinde doar de ei, mai ales după eșecul dur, 0-5, înregistrat în fața Angliei acum două luni.
Indisponibili
Pentru englezi, lista absențelor a început să se contureze: Nick Pope și Anthony Gordon (Newcastle) s-au accidentat, iar căpitanul lui Crystal Palace, Marc Guehi, este incert. În locul lor, Tuchel i-a convocat pe Trevoh Chalobah (Chelsea) și James Trafford (Manchester City), iar lotul include și trei debutanți: Jarell Quansah (Bayer Leverkusen), Alex Scott (Bournemouth) și Nico O’Reilly (Manchester City).
Deși unii fani ar vrea ca Tuchel să testeze noi formule, selecționerul este așteptat să trimită o echipă puternică pe teren. Jordan Pickford ar putea bifa al 43-lea meci fără gol primit, egalându-l pe Joe Hart pe locul doi în clasamentul all-time.
Jude Bellingham și Phil Foden sunt principalele nume din lotul acestei luni, dar doar Bellingham pare sigur de un loc în primul „11”.
Serbia va juca fără golgheterul all-time Aleksandar Mitrović, indisponibil din cauza unei accidentări. Absența sa lasă o mare responsabilitate pe umerii lui Dušan Vlahović și Luka Jović, însă Paunović ar putea alege o formulă cu un singur vârf, într-un sistem cu patru fundași, diferit de cel cu trei apărători preferat de Stojković.
Echipe probabile
Anglia: Pickford; James, Konsa, Stones, Burn; Anderson, Rice; Saka, Bellingham, Rashford; Kane
Serbia: Petrovic; Mimovic, Milenkovic, Pavlovic, Terzic; Gudelj, Lukic; Zivkovic, Samardzic, Kostic; Vlahovic
Cu un nou antrenor și un stil de joc probabil mai ofensiv, Serbia are nevoie de o victorie și ar putea pune probleme apărării engleze. Totuși, un joc deschis ar lăsa spații mari în apărare, iar în fața unei Anglii aflate în mare formă ofensivă, gazdele au toate șansele să obțină a șaptea victorie consecutivă în Grupa K.
Pontul zilei
Gazdele sunt favoritele jocului, iar Superbet le acordă cota 1.29, îmn timp ce oaspeții au 9.90. Remiza este evaluată cu 5.55, iar un meci cu GG (ambele echipe să marcheze) este cotat cu 2.15, la aceeași casă de pariuri.
