Într-un meci care ar putea fi decisiv în lupta pentru calificarea în Liga Campionilor, Bayer Leverkusen primește vizita celor de la Stuttgart, pe BayArena, sâmbătă, de la 19.30, în etapa a 16-a din Bundesliga.

Leverkusen, aflată pe locul 3, are 29 de puncte după victoria cu 3-1 obținută împotriva lui RB Leipzig înainte de pauza de iarnă, însă poziția din top patru nu este deloc sigură, având în vedere că Stuttgart, ocupanta locului 6, se află la doar trei puncte distanță, cu 26.

Doar patru puncte îi separă pe gazde de Eintracht Frankfurt, aflată pe locul 7, iar față de Borussia Dortmund, ocupanta locului secund, diferența este de numai trei puncte, astfel că lupta pentru primele patru poziții se anunță extrem de strânsă până la final.

La jumătatea sezonului, Leverkusen are cu trei puncte mai puțin decât în stagiunea 2024-25, a marcat patru goluri mai puțin (33) și a primit cu unul mai puțin (20). Antrenorul Kasper Hjulmand vine după o serie de trei meciuri fără înfrângere și caută a treia victorie consecutivă.

„Aspirinele” sunt foarte puternice acasă

În ultimele trei partide, Leverkusen a înscris șapte goluri, tot atâtea câte reușise în precedentele cinci meciuri, însă a rămas doar cu un singur meci fără gol primit în ultimele cinci etape.

Evoluțiile de acasă au fost solide, Leverkusen câștigând cinci dintre cele opt meciuri de campionat disputate pe BayArena, pierzând doar de două ori. Stuttgart a obținut un punct după remiza 0-0 cu Hoffenheim pe 20 decembrie, acesta fiind al patrulea meci din ultimele cinci etape fără victorie. În acest interval, echipa a pierdut de două ori, a marcat opt goluri și a primit zece, dar vine după două partide consecutive fără gol primit.

Antrenorul Sebastian Hoeness speră să obțină prima victorie contra lui Leverkusen din aprilie 2018, perioadă în care Stuttgart a pierdut de nouă ori și a remizat de șase. Stuttgart a câștigat trei dintre ultimele patru meciuri din deplasare și a pierdut o singură dată în ultimele cinci jocuri pe teren străin.

Absențe

Leverkusen are probleme de lot în ofensivă: Eliesse Ben Seghir, Ibrahim Maza și tânărul Christian Kofane lipsesc din cauza Cupei Africii pe Națiuni, iar Ernest Poku este incert.

În atac sunt așteptați Jonas Hofmann și Malik Tillman alături de Patrik Schick, susținuți din linia mediană de Robert Andrich și Aleix Garcia, în timp ce Exequiel Palacios revine după o accidentare inghinală.

Defensiva ar urma să fie formată din Jarrell Quansah, Loic Bade și Jeanuel Belocian, flancați de Arthur și Alejandro Grimaldo. Stuttgart are, la rândul său, numeroase absențe, mai ales în apărare: Dan-Axel Zagadou, Finn Jeltsch și Luca Jaquez sunt accidentați, iar Ameen Al Dakhil este incert din cauza unei boli.

În ofensivă, Bilal El Khannouss este la Cupa Africii, Noah Darvich este accidentat, Lazar Jovanovic are probleme la spate, iar Jovan Milosevic s-a ales cu o mână fracturată. Pentru a acoperi aceste absențe, Hoeness ar putea miza pe Tiago Tomas, Jamie Leweling și Nikolas Nartey în sprijinul atacantului Deniz Undav.

Echipe probabile

Leverkusen: Flekken; Quansah, Bade, Belocian; Arthur, Andrich, Garcia, Grimaldo; Hofmann, Tillman; Schick

Stuttgart: Nubel; Vagnoman, Hendriks, Chabot, Mittelstadt; Karazor, Stiller; Tomas, Nartey, Leweling; Undav

Leverkusen pornește favorită datorită avantajului terenului propriu și a istoricului favorabil al confruntărilor directe. Deși Stuttgart a arătat o îmbunătățire defensivă, forma slabă din ultima perioadă face probabil ca oaspeții să nu obțină un rezultat pozitiv sâmbătă.

Pontul zilei

Gazdele sunt favoritele jocului, iar Superbet le acordă cota 1.95, în timp ce oaspeții au 3.60. Remiza este evaluată cu 4.00, iar un meci cu peste 3,5 goluri este cotat cu 2.20, la aceeași casă de pariuri.