Adversare în runda a doua a preliminariilor pentru Cupa Mondială 2026, Arabia Saudită și Iordania se vor înfrunta din nou joi, de la ora 17.45, într-un meci amical între două rivale bine cunoscute, ce va avea loc pe Stadionul Clubului Al-Ettifaq.
Ambele echipe au trecut în faza următoare ca ocupante ale primelor două locuri din Grupa H, însă Cavalerii (Iordania) au terminat pe primul loc, devansând Șoimii Arabi (Arabia Saudită) datorită unui golaveraj superior.
După ce și-au împărțit victoriile în meciurile directe din calificări, Arabia Saudită va încerca acum să restabilească echilibrul joi seara, mai ales în contextul în care vrea să-și păstreze seria de invincibilitate din 2025.
Verzii au fost primii care au punctat în grupă, câștigând cu 2-0 pe Stadionul Internațional din Amman, în noiembrie 2023, însă Iordania a reușit să se revanșeze în retur, impunându-se cu 2-1 la Riad.
Deși Arabia Saudită a avansat în faza următoare, parcursul său ulterior a fost unul dificil: echipa antrenată de Hervé Renard se află în prezent pe locul trei în Grupa C, cu 10 puncte acumulate din două victorii, patru remize și două înfrângeri.
Acest bilanț îi plasează la trei puncte în spatele unui loc de calificare directă, cu două meciuri rămase de disputat, însă prestațiile recente oferă motive de optimism.
Iordania se pregătește pentru a forța prima calificare din istorie la Mondial
După o victorie cu 1-0 în fața Chinei, „Șoimii Arabi” au obținut o remiză prețioasă, 0-0, în deplasare cu Japonia — un rezultat care s-ar putea dovedi decisiv în calculele finale.
Pe măsură ce se pregătesc pentru deplasarea din Bahrain de joia viitoare și ultimul meci din grupă împotriva Australiei, programat cinci zile mai târziu, un rezultat pozitiv în această partidă amicală le-ar putea da un impuls important.
Totuși, Iordania pare să fi păstrat o formă mai constantă după calificare, iar echipa lui Jamal Sellami este acum pe drumul cel bun spre o performanță istorică: calificarea la prima lor Cupă Mondială.
Aflată pe locul secund în Grupa B, Iordania ocupă un loc direct calificabil, cu 13 puncte, la un punct peste Irak și trei peste Oman, care se află pe poziția a patra.
În cel mai recent meci, Iordania a obținut o remiză 1-1 cu Coreea de Sud, la Seul, în luna martie, rezultat care a urcat echipa lui Sellami pe locul 62 în clasamentul FIFA.
Acea remiză a venit după o victorie cu 3-1 împotriva Palestinei; deși Cavalerii sunt neînvinși în ultimele patru partide, acel succes rămâne singura victorie în ultimele opt jocuri oficiale, perioadă în care au înregistrat și șase remize și o singură înfrângere.
Absențe
Selecționerul Arabiei Saudite, Hervé Renard, nu se va putea baza pe Ali Majrashi, fundașul dreapta cu experiență, care se recuperează după o accidentare la aductori și a lipsit în ultimele săptămâni.
De asemenea, Verzii vor fi lipsiți de mai mulți jucători convocați de la Al Ittihad și Al Qadsiah, ambele cluburi pregătindu-se pentru finala Cupei Regelui, programată vineri.
Printre absenți se numără Muhannad Shanqeeti, titular în ultimele două meciuri ale naționalei, și Jehad Thakri, care și-a făcut debutul internațional în confruntarea cu Japonia.
Iordania nu va putea conta pe cel mai bun marcator din istoria sa, Hamza Al-Dardour, care a înscris 33 de goluri pentru națională. Ultima sa apariție datează din ianuarie 2024.
Antrenorul Sellami este așteptat să mențină formula cu trei fundași centrali, cu Abdullah Nasib, Yazan Al-Arab și Mo Abdulnadi în fața portarului Yazeed Abdulaila.
De asemenea, este posibil ca tripleta ofensivă din meciul anterior, formată din Mousa Al-Taamari, Mahmoud Al Mardi și Yazan Al-Nuaimat, să fie din nou titulară.
Echipe probabile
Saudi Arabia: Al-Aqidi; Abdulhamid, Lajami, Tambakti, Boushal; Yahya, Al-Ghamdi, Al-Dawsari; Al-Dawsari, Al-Buraikan, Al-Sahafi
Iordania: Abdulaila; Nasib, Al-Arab, Abdulnadi; Haddad, Al Rashdan, Jamous, Taha; Al-Taamari, Al Mardi, Al-Nuaimat
Ambele echipe s-au dovedit greu de învins în ultimele meciuri, Arabia Saudită marcând doar un gol în ultimele două partide, dar reușind să nu primească niciunul, în timp ce Iordania a încheiat șapte din ultimele opt meciuri cu puține goluri — patru dintre ele terminându-se cu scorul de 1-1.
Acest tipar, împreună cu faptul că ambele echipe au marcat în ultima lor întâlnire, sugerează un nou duel echilibrat, cu șanse mari să se încheie la egalitate.
Saudiții sunt ușor favoriți, iar Superbet le acordă cota 2.20, în timp ce iordanienii au 3.40. Totodată, egalul este evaluat la 3.15, la aceeași casă de pariuri.
