Ucraineanul Oleksandr Usyk (39 de ani) l-a învins pe olandezul Rico Verhoeven (37 de ani) într-un meci disputat la categoria grea. Victoria a fost obținută prin KO, cu doar o secundă înainte de finalul rundei a 11-a. După confruntare, sportivul olandez a anunțat că intenționează să conteste rezultatul, considerând controversată decizia arbitrului, în condițiile în care fusese aproape să îi ia lui Usyk centura WBC.
Rico Verhoeven a reacționat după înfrângerea suferită în fața lui Oleksandr Usyk, boxerul care devenea considerabil mai bogat după succesul obținut în urmă cu doi ani împotriva lui Tyson Fury. Olandezul s-a declarat nemulțumit de faptul că arbitrul a oprit lupta după sunetul gongului și a susținut că era complet lucid în momentul intervenției oficialului.
„Au oprit meciul după sunetul gongului. Cred că s-ar putea să depunem contestație, pentru că asta nu are niciun sens. Când a intervenit arbitrul, nu eram amețit sau altceva de genul ăsta.
Mă uitam la arbitru de parcă aș fi vrut să spun «de ce oprești, suntem aproape gata». Nu avea niciun sens pentru mine. Este ceva de care ar trebui să fie conștient. Desigur, se pot face greșeli, dar arbitrul ar trebui să-și recunoască greșeala. Să se uite înapoi și să spună că fie este un meci nul, fie mergem la cartonașele de punctaj. Și dacă mergem la cartonașele de punctaj, eu eram în avantaj”, a spus Rico Verhoeven, citat de Championship Rounds.
În urma succesului obținut la limită în fața lui Verhoeven, în gala desfășurată la Piramidele din Giza, în Egipt, Oleksandr Usyk a ajuns la 25 de victorii consecutive. Boxerul ucrainean continuă să dețină trei centuri la categoria grea, însă se apropie de finalul carierei, având doar câteva meciuri rămase înainte de retragere. Următorul său adversar va fi campionul interimar WBC, Agit Kabayel.
Pugilistul german are până acum un parcurs solid, cu victorii împotriva unor adversari precum Arslanbek Makhmudov, Frank Sanchez și Zhilei Zhang, rezultate care i-au consolidat poziția în lupta pentru titlu. Totodată, în aceeași gală organizată la Piramidele din Giza, Frank Sanchez și-a asigurat oportunitatea de a boxa pentru centura IBF deținută de Usyk.
