Boxerul ucrainean Oleksandr Usyk, campion mondial neînvins la categoria grea, l-a învins pe olandezul Rico Verhoeven într-un eveniment spectaculos organizat în Egipt, cu Piramidele din Giza drept fundal.

Lupta dintre Usyk şi Verhoevens-a încheiat în runda a 11-a, după o decizie controversată a arbitrului, chiar cu o secundă înainte de gongul final.

Un eveniment grandios, într-un decor spectaculos

Meciul a fost organizat într-un cadru impresionant, în apropierea Piramidelor din Giza. Cei doi sportivi au avut intrări spectaculoase, inspirate din cultura Egiptului antic, iar atmosfera a fost completată de jocuri de lumini și artificii. Prezența lui Bruce Buffer a adăugat și mai mult spectacol unei seri deja memorabile.

Verhoeven a surprins la debut

Deși Usyk era marele favorit, Verhoeven a început curajos, folosindu-și avantajul de alonjă și un ritm ridicat de deplasare. Olandezul a reușit să câștige primele schimburi, inclusiv prima rundă, în care a punctat cu lovituri la corp. În primele runde, Usyk a părut să își studieze adversarul, încercând să îi descifreze stilul neobișnuit pentru boxul profesionist.

Usyk preia controlul luptei

Din runda a patra, campionul ucrainean a început să își impună ritmul. A controlat distanța mai bine și a găsit constant ținta cu serii precise, inclusiv upercuturi puternice care au pus presiune pe Verhoeven. Totuși, olandezul a rezistat surprinzător și a continuat să împingă ritmul, menținând meciul echilibrat până în a doua jumătate.

Final tensionat și decizie controversată

Runda a șaptea i-a aparținut lui Verhoeven, moment în care mulți au început să vorbească despre o posibilă surpriză majoră. Pe măsură ce lupta avansa, tensiunea creștea, iar Usyk părea obligat să forțeze finalul.

Momentul decisiv a venit în runda a 11-a: cu 19 secunde înainte de final, Usyk l-a trimis la podea pe Verhoeven cu un upercut de dreapta. Deși olandezul s-a ridicat și a semnalat că poate continua, arbitrul a oprit lupta cu o secundă înainte de finalul reprizei, decizie intens contestată de echipa acestuia.

Thoughts on this stoppage? 😱#UsykRico pic.twitter.com/xwGLj5g02G

— DAZN Boxing (@DAZNBoxing) May 23, 2026

Reacția lui Verhoeven

Rico Verhoeven a criticat oprirea meciului.

„Cred că meciul a fost oprit prea devreme. Era atât de aproape finalul. Erau două variante. Fie mă lași să cad, fie închei runda. Dar nu depinde de mine. Eu sunt recunoscător. A fost o luptă pe cinste, normal că mi-aș dori o revanșă. Eram așa aproape pe foile de punctaj, normal că regret. Dar sunt fericit pentru că am avut șansa să lupt aici. Îi mulțumesc lui Usyk pentru că a acceptat această luptă. Sper ca lumea boxului să mă recunoască acum drept un boxer!”, a spus Rico Verhoven.

Provocări pentru viitorul lui Usyk

După meci, discuțiile despre următorul adversar au început chiar în ring. Verhoeven a cerut revanșa, în timp ce germanul Agit Kabayel, prezent la eveniment, s-a poziționat ca posibil challenger oficial. Usyk a transmis că este deschis oricărei provocări, dar a vorbit și despre situația personală și războiul din Ucraina, încheind seara într-o notă emoționantă, cu mesaje pentru familie și echipă.

„Egipt, îți mulțumesc! Pentru mine e foarte important să fiu aici. Dar, chiar acum, oamenii mei din Ucraina sunt bombardați. Acum, fata mea mi-a trimis mesaj că mă iubește. Și ea este într-un adăpost. Îmi iubesc echipa. Yekaterina , soția mea, te iubesc! Ești inima mea! Rico, ești un luptător incredibil. Ai o echipă pe cinste. Să o facem, nu e nicio problemă. Eu sunt pregătit, trebuie să se înțeleagă organizațiile”, a declarat Oleksandr Usyk.