Ion „Liță” Dumitru (76 de ani) s-a întors în România după o perioadă petrecută în Statele Unite și a anunțat că urmează să demareze un nou proiect. Totodată, fostul fotbalist a comentat situația actuală a fotbalului românesc, arătându-se nemulțumit de felul în care a fost tratat, în ciuda experienței sale bogate, atât ca jucător, cât și ca antrenor.
Acesta a explicat, la GSP, că nu a fost contactat de niciunul dintre cluburile la care a evoluat cu succes, Rapid București și Steaua București.
„Nu. Nici Rapid, nici Steaua, unde am jucat. Nici unii, nici ceilalți nu m-au băgat în seamă. (n.r. sunteți supărat?) Sigur că da! La Rapid a fost copilăria mea și totodată am învățat fotbal, iar la Steaua a fost marea performanță.
Am observat că dacă mai rămân în afară țării, deveneam ușor, ușor uitat”, a declarat fostul mare fotbalist.
După o absență de șapte ani din țară, perioadă petrecută în SUA, el a revenit și a activat la Concordia Chiajna, unde a ocupat funcția de director tehnic și, pentru o perioadă, pe cea de antrenor interimar, între octombrie 2024 și martie 2025.
Fostul jucător consideră că a fost „cel mai complet jucător” din istoria fotbalului românesc, însă apreciază că realizările sale nu au fost recunoscute pe deplin, în principal pentru că nu a avut ocazia de a evolua în străinătate în perioada de vârf a carierei.
„Păi, dacă nu sunt în primii 5 fotbaliști ai României, înseamnă că n-am jucat fotbal! (n.r. cine ar mai face parte din acest top 5) Eu pot să spun vreo 10-15 nume de clasă: Gică Hagi, Gică Popescu, Ilie Dumitrescu, Dobrin, Balaci… Sunt destui fotbaliști. Dar eu sunt cel mai complet fotbalist pe care l-a avut vreodată România!
Loveam mingea cu ambele picioare, și încă o mai lovesc, cu toate suprafețele picioarelor. Și a fost un avantaj pentru mine, nu pierdeam secunde. N-am fost un jucător rapid pe 100 de metri, dar pe 10 metri mă băteam cu toată lumea. Aveam explozie, aveam și alunecări, aveam de toate. Și de fiecare dată mi-a plăcut să lucrez la mine, să vin cu ceva nou. Gică Hagi este, într-adevăr, cel mai bun fotbalist pe care l-am avut vreodată noi. Dar vreau să spun că ei au avut și posibilitatea să meargă afară, să joace, și au putut să se exprime senzațional.
Au avut altă expunere. Și atunci când jucau în cupele europene, au știut să facă ceea ce au făcut. Și felicitări, bravo lor, îi respect! (n.r. cât ați fi valorat astăzi?) Nu știu, dar sunt convins că ajungeam mult mai mare decât Beckham. Dacă puteam să joc afară, dacă îmi dădeau voie, cum a jucat Hagi, de exemplu, la Real Madrid, la Barcelona, la Galatasaray. Cred că eram de categoria celor de la Steaua care au plecat afară”, a declarat fostul mare internațional, care a fost prezent alături de prima reprezentativă la Cupa Mondială din 1970.
Proiect pentru tineri
El a anunțat că intenționează să inițieze un proiect dedicat tinerilor jucători și a indicat principala deficiență tehnică pe care o observă în fotbalul românesc.
„Nu vreau să fac o echipă de fotbal, pentru că nu am banii necesari să investesc, să țin o echipă. Eu vreau să fac antrenamente specifice, speciale, individuale, cu copii care vor să ajungă fotbaliști. Și cred că am destui fotbaliști care au jucat și joacă în Divizia A, pe care eu i-am luat și i-am crescut.
Printre ultimii, pot să spun, Cîmpanu, care e în China acum, care a fost pe la Botoșani. I-a omorât pe chinezi! Am văzut că joacă foarte bine și se simte bine în China. (n.r. care e marea carență a jucătorului român?) Lovirea mingii. Și dacă vrem să ajungem unde trebuie să ajungem, hai să punem oamenii potriviți la locul potrivit”.
Născut la București, pe 2 ianuarie 1950, Ion Dumitru a debutat la seniori în tricoul formației Rapid București, la vârsta de 17 ani. După cinci sezoane petrecute acolo, în care a câștigat o Cupă, s-a transferat la Steaua București, unde a evoluat timp de opt ani și a devenit campion de două ori.
Spre finalul carierei de jucător, a mai trecut pe la Politehnica Timișoara (în două perioade), Universitatea Craiova și CFR Timișoara, înainte de a reveni la Rapid în 1986.
Ulterior, după încă două sezoane în Giulești, a semnat cu Würzburger Kickers, unde a evoluat până în 1989, moment în care și-a încheiat cariera de jucător, la 39 de ani. A rămas la clubul german ca antrenor până în 1993, iar în 1994 s-a întors în România, la FC Național. De-a lungul anilor, a mai activat la mai multe echipe, printre care Jiul Petroșani, Rapid, Rocar București, Al-Jaish (Siria), Al Taee (Arabia Saudită), Poli Iași, Callatis Mangalia, naționala U19 a României, VfR Heilbronn, FCSB II și Concordia Chiajna.
